娆荼低头不言，只听皇上笑道：“此事暂且不谈，且先尝尝这鹿肉如何。”

  沈筑亲自举筷为皇上夹起一块鹿肉，皇上接过咬下细嚼，点头道：“甚是鲜美，你们也尝尝。”

  沈筑和瑜亲王各自夹了一块，皇上看向陆知命，亲自倒了一杯绿蚁酒，“陆先生不吃荤腥，饮酒如何？”

  陆知命起身接过酒杯，毫无惶恐颜色，竟是安然受之。

  皇帝又对娆荼笑道：“你也吃鹿肉。”

  娆荼低头道：“民女不敢。”

  他呵呵一笑，“今日不必拘谨，我与沈卿名为君臣，实为忘年挚友，今日就当我只是一个登门的老友。”

  娆荼听到他自称“我”而非“朕”，略犹豫了一下，举起筷子夹了一块鹿肉。

  沈筑神情淡然，看不出心中所思。

  皇帝叹道：“鹿这种动物，从某种意义上说，是权利的象征。当年，秦失其鹿，天下共逐之。群雄并起，何等乱世。如今我大梁虽无内忧，却有外患，北境蠢蠢欲动，东吴与南疆勾结，西面蜀地躁动。我大梁居于其中，说不定哪一日，就被当成一块鹿肉了。”

  沈筑并未搭茬，陆知命安静喝酒，瑜亲王听到权利二字，似乎有些忌讳，也没多言。娆荼更是沉默不语。

  皇帝环看了一圈，呵呵一笑：“瞧瞧，又说到严肃的事情上去了，不谈这些，不谈这些。你们觉得，这鹿肉的滋味如何啊？”

  瑜亲王一震，筷子上的肉掉入碗中，鹿肉滋味如何？他心中暗忖该如何回答，父皇可是刚刚将大梁比作鹿肉啊。

  “嗯？怎么都不说话了？沈卿，你先说。”

  沈筑闻言放下筷子，坦然道：“鹿肉虽美，但微臣更喜欢成就此味的果木香气。臣以为以果木熏烤，甚妙。”

  皇帝点了点头，又看娆荼。娆荼心间微慌，她生平头一回见到圣上，如坐针毡，哪还能仔细描绘出鹿肉是什么滋味，只得凭借感觉说：“尝着有点……甜。”

  皇帝微微一笑，朝瑜亲王问：“烈儿，你觉得如何啊？”

  “回父皇，儿子这几日口中无味，还没品出。”

  皇帝点了点头，忽然叹了一口气，“朕只是问这么一个简单的问题，你们何必这么紧张？”

  “父皇……”

  皇帝摆了摆手，叹道：“你与沈筑皆与朕相熟，却没有一个人愿意告诉朕答案，朕只是简简单单地想知道这鹿肉是什么滋味而已。你们两位啊，还不如一个女子坦荡。”

  娆荼心间一震，噤声不敢言。

  沈筑依旧不言语。

  瑜亲王不安问：“父皇，这鹿肉是否有什么问题？”

  “没什么问题。”皇帝摆了摆手，他的神态忽然变得很苍凉，让娆荼想起秋天黄昏时被风吹落的枯叶。

  “是朕老了，朕的舌头，不中用了。”

  陆知命终于看向老皇帝，他眯了眯眼睛，细听老皇帝气息流转，好似有了什么惊人发现，微微握紧了手上酒杯。

  “朕年轻的时候，也意气风。马踏五国，赢来了如今大梁的宏大版图。争了一辈子，到头来，却是最不在意的东西最先离朕而去，朕的舌头坏了，腿也不怎么好使，近日总是梦到战场厮杀的场景，梦到死在朕刀下的亡魂前来索命。再过些日子，朕也该去见他们了。”

  “父皇，这些皆是寻常小疾，您万不可如此颓丧！”瑜亲王俯首在地，长跪不起。

  “烈儿，你起来，你心中的那点计较，以为朕不知道？”

  瑜亲王肩头微颤，起身坐定，面如土色。

  皇帝看向沈筑，微微一笑：“朕有六个儿子，唯有烈儿与我最像。他虽没经历过战阵厮杀，然却隐忍擅谋，我大梁日后，需要这样的君主。”

  沈筑终于开口，“微臣，明白了。”

  “此事朕会同殿阁老臣再行商议，不过是先于你交个底，朕心意已定。开春之后，办封太子大典，届时仍由你操办。”

  “臣谏言，其余五位王爷，太子大典之后，当立即前往封地就藩。”

  “沈卿以为，如何安排？”

  “大皇子赴北，封拒北王；二皇子赴东，封广陵王；四皇子赴南，封临疆王；六皇子赴西，封蜀凉王。”

  娆荼心中砰砰直跳，她没想到沈筑在皇帝面上如此自负。这么重要的四封旨意，只以四句话简单概括，说得如此斩钉截铁，连一丝商量的口气都欠奉。

  她不知道，这四句话其实耗费了多少心神，又耗费了多少布局。

  皇上沉默了一会，道：“拒北王，广陵王，临疆王，皆是水到渠成之事。只是六子年刚及冠，就赴西蜀重地，似乎欠妥。你以为……五王如何？”

  “五王怠惰荒淫，成事不足败事有余，更不妥。”

  娆荼轻轻皱了皱眉。

  皇帝缓缓道：“那将五王留在京城便妥？”

  “此事皇上自有谋断，臣不敢妄言。”

  皇帝挥了挥手道：“好一个沈宴冰，朕知道了。既然身子不好，不必送了。”

  瑜亲王上前扶住老皇帝，两个人走出房屋。

  沈筑跟在其后，还是踏雪送到了府门外，他看着那辆停在府前的古朴马车缓缓驶远，这位注定要成为庙堂权贵风云的读书人轻轻叹了一口气，喃喃道：“隐忍擅谋？三王不及五王。”

  娆荼在后面听到他的话，忍不住道：“既然心中明白，为何要如此坑害五王？”

  他转身看向她，“坑害？”