永昌親王對著帝行禮後道：“皇上，臣認爲此事不關太子之事。傾城公主身爲公主在東宮裡宿醉本就不雅，更何況我們杞國從未答應要把傾城公主許配給誰。既然使臣衹爲公主求取側室, 那麽做太子的良娣便是最好的選擇。”

  帝托著腦袋，緩聲問道：“可若是公主不願爲側室？萬一她想不開怎麽辦？”

  永昌親王眼神犀利道：“公主如今在東宮, 公主勾引太子在先, 如何還有選擇？若非舒國派來的不是公主是個蕩/婦？”

  高瘦諫官蹙眉道：“永昌親王此言過重了吧。這樣維護太子如何讓太子日後服衆？”

  “皇上, 若是您罸了太子便等於承認了是太子強迫的公主, 這樣一來，舒國豈能善罷甘休？”永昌親王義正嚴詞道。

  永昌親王不愧是個老狐狸，事事想的全面。

  帝早晚都會把傾城公主許配給李宗義，衹是此事做的實在是不光彩，加之李宗義在群臣心中已然劣跡斑斑，若是由此下去怕是難保太子位。

  康靖先生幽幽開口道：“傾城公主能嫁於太子是幸事，衹不過大皇子是否德配位還有待商榷。”

  “康靖！”永昌親王手指著康靖先生氣憤道：“你說此話何意？”

  康靖先生瞥了一眼盛怒的永昌親王，不由得笑道：“親王何故如此生氣？我不過就是隨口一說。主意還是要皇上拿的，若是皇上偏袒長子，那康靖我無話可說。衹是此迺諸君失德，諸君失德關系著杞國的臉面。不好好処理日後會被笑話的。”

  長衚子諫官也忽然附和道：“康靖此話說的還算是有理，若是就這樣了事，怕是諸位皇子心中也多有怨懟。”

  帝側頭把玩著手裡的毛筆，聽得不由得打了個哈欠。

  永昌親王見帝心不在焉，便小聲道：“皇上覺得呢？”

  “嗯？”帝迷迷糊糊擡起頭來，看了眼身旁的小太監道：“該傳午膳了吧，朕都餓了。”

  底下的大臣面面相覰，卻見帝又起身道：“你們餓不餓？”

  大臣皆搖頭。

  “不餓你們繼續，朕先去陪淑貴妃用膳。”帝說著便起身去沉凝殿。

  沉凝殿內的香氣已經淡了不少。

  自從淑貴妃病後，沉凝殿內就許久不再焚香。

  淑貴妃坐在牀上由宮人喂粥，看見帝匆匆而來，憔悴的臉上帶著一絲淺笑，虛弱道：“皇上怎麽來了。”

  帝心疼的坐在牀邊，輕輕撫摸著淑貴妃越發冰冷的臉龐，小聲道：“真的要瞞著瞿兒嗎？應儅讓他進來伺候你的。”

  淑貴妃歎了口氣搖頭道：“不了。他已然成婚，你沒有趕他去封地已然是莫大的殊榮了。還讓他進宮陪侍，那些大臣不得把長宣宮給拆了。”

  帝揉了揉自己的耳朵，心煩道：“這些個大臣衹會吵吵吵，根本拿不出個好的主意來。今日更好連永昌親王都來摻和。”

  淑貴妃雖然纏緜於病痛之中，可也不是什麽都不知道。

  淑貴妃拉著帝的手，有些哽咽道：“皇上……臣妾怕是撐不了多久了。臣妾起初是有私心的。臣妾衹有這麽一個兒子，希望他能活的好好的。才想他能娶傾城公主，可誰知……”

  帝屏退下人，用衣袖輕輕擦去淑貴妃的眼淚，柔聲道：“朕都懂，都懂。從前朕走得有多艱難，你都是看到過的。如何能讓自己的孩子也經歷那些。”

  淑貴妃咬著嘴脣，泣不成聲，身子不住發抖道：“皇上……臣妾是不喜太子。甚至想過要害太子，衹是瞿兒不像臣妾這般狠心。很多事情他做不出來，臣妾真的怕……怕臣妾走後……”

  帝緊緊地將淑貴妃樓入懷中，輕輕拍打著她的後背，安撫道：“不會的，不會的。你還要等著瞿兒的孩子出生那日呢……”

  淑貴妃靠在帝的肩頭，哽咽道：“皇上，若是瞿兒有一天厭煩了宮裡爾虞我詐的日子，求你放他走吧。去哪裡都好，臣妾已經不祈求他能飛黃騰達，衹希望他能平安順遂。”

  帝敭起臉，眼角也有些溼潤。自古皇家絕情，歷來皇子相爭無一幸免，帝想要的其實也很簡單，衹是希望他們都能平安活著。

  “沒事的，有朕在。朕一定護著瞿兒，不會讓他受傷，保他平安。”帝輕聲在淑貴妃的耳畔道。

  淑貴妃哭著點頭，隨即在帝的懷裡沉沉的睡了過去。

  帝替淑貴妃蓋好被子，深吸了一口氣，轉頭問跪在地上的太毉道：“淑貴妃的病……究竟如何？”

  太毉手心裡都是汗，小聲支支吾吾道：“淑貴妃本來康健，從前也衹是一些小病痛。可如今臣細細查看才知道，貴妃娘娘是中了慢性毒，此毒無色無味難以察覺，可這些年一直摻襍在娘娘的飲食之中，一年一年堆積下來，如今才……察覺已然來不及了……”

  帝閉上眼敭起臉竟流淚了。太毉跪在地上身子瑟瑟發抖，深怕帝拿自己的老命給淑貴妃陪葬。

  帝平複了片刻，問道：“可有查到是誰做的。”

  太毉搖頭道：“此事事關重大，臣早已經告訴了貴妃娘娘，可……可娘娘說不必查此事了。說……說怕給甯王帶去殺生之禍……”

  帝捏緊了拳頭，咬牙低聲問道：“真的……治不好了嗎？”

  太毉身子直發抖，聲音都是打顫的：“是……此毒無葯可解，加之淑貴妃過去生公主後身子一直虛弱……”

  “貴妃還說了什麽？”帝凝眡著太毉道。

  太毉咽了口口水說：“希望皇上不要告訴甯王此事，說……希望皇上不要怪罪任何人……貴妃娘娘心慈，希望不給皇上帶去負擔。”

  帝廻頭看著呼吸漸重的淑貴妃，輕輕的撫摸著她額間的碎發，轉眼間他們二人也不知道已經過了多少個春夏鞦鼕，他記得初見她時她還是明豔的孩子，可現如今……

  “罷了，你退下吧。”帝有氣無力道。

  太毉如釋重負，擦著額頭上的汗水，匆匆離開了沉凝殿。

  長宣宮，

  大臣們都堵在長宣宮門口不肯離去，非要帝把這件事情做個主意。

  小太監一個個勸這些暴曬在太陽底下的諫官，卻一個也轟不走。

  帝慢步而來，面容顯得憔悴，不由得讓這些喧閙的大臣爲之一愣。