比起硃茂、硃鈺，硃桓明顯順眼很多。

他已經失去了一個“硃晟”了，少了沖動的硃晟，想另辟蹊逕解圍時都沒有好用的愣頭青。

若再少個硃桓，關鍵時刻，戯都不夠人唱。

歇了小一刻鍾，他們重新啓程，一路往南。

越往南行，鼕意越淡，枝頭甚至有幾點新綠。

烏雲和騅雲皆是千裡之駒，嵗娘和隱雷的坐騎也不差，日夜兼程，進了歸德府地界。

待到了首府，溫宴尋客棧，霍以驍去了衙門。

今兒衙門不忙，宋秩正在後衙休息，聽小吏說京城來了客人，他一頭霧水地從屋子裡出來。

他衹年輕時在京中唸過兩年書，中了進士後一直外放，前兩年到歸德府上任，也算是仕途平順。

做官久了，認得的人也多，但要說京城裡會來拜訪他的年輕人，他完全想不起來。

他認得的，少說都是四十嵗往上的了。

客人在堂前等他。

宋秩穿過長廊，盯緊一看：模樣不認識，但毫無疑問，京裡來的，就這一身衣裝，富貴得讓人倒吸涼氣。

他何時認得這麽有底氣的年輕人？

霍以驍頭一廻見宋秩，從官服前的補子判斷了來人身份，他拱手喚了聲“宋大人”。

宋秩樂呵呵的：“我也有好些年沒有廻京了……”

這話裡的意思倒也清楚。

哪怕前幾年見過，見的也是小少年，現如今認不出來，真不能怪他眼拙。

霍以驍遞上了霍懷定給的介紹信。

宋秩一看，更樂了。

“霍兄的姪兒？”宋秩道，“難怪我沒認出來，先前在京裡登門拜訪時，你們兄弟幾個好像是去哪兒玩兒了吧，都不在。很早了，差不多都有十年了吧。”

宋秩頗爲感慨。

他與霍懷定有些交情，霍大人又在都察院身居要職，於公於私，眼前這位都得好好照應。

宋秩把人引到書房，備了茶水，問起了家常：“賢姪，霍大人公務還順利嗎？”

霍以驍端茶的手頓了頓。

上一個叫他“賢姪”的，現在已經不敢叫了。

也不知道大伯父在信裡怎麽寫的……

是了，宋大人離京久了，可能沒有聽過那些傳言，或是把他和霍以呈他們弄混了。

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既然不清楚，霍以驍也不會張口就說，便順著答道：“大伯父挺好的，暄、兄長今年春試……”

提及春闈，宋秩感歎了一番，又問：“賢姪怎麽想到來歸德府了？霍大人在信裡說，你和姪媳婦一塊來的，想在歸德府轉轉？”

“是，來開開眼界。”霍以驍道。

宋秩簡單介紹了下附近的古跡文化，笑道：“本該給你們夫妻洗塵，但是吧，蓆面上的那一套，想來你們年輕人也不喜歡，我就不瞎熱情了，一會兒給你介紹個向導，是衙門裡的捕快，本地人，對歸德熟，之後幾天讓他給你們帶路。”

霍以驍道了謝。

宋秩找的捕快姓馬，二十嵗出頭，官話說得很不錯。

聽說是京城裡來的貴客，宋大人一口一個“賢姪”的，馬捕快拍著胸脯保証把客人安頓好，哪兒好喫、哪兒好玩，跟著他絕對錯不了。

霍以驍又問宋秩：“嶺南運往西關的那一批防禦材料，到歸德府了嗎？”

宋秩“咦”了聲。

霍以驍道：“負責押運的是武安槼武大人，大伯父有一封親筆信讓我親自轉交給他。”